O ΠΑΟΚ συνεχίζει την Ευρωπαϊκή του επέλαση. Θύμα του αυτή τη φορά η Χαρτς. Ο δικέφαλος του βορρά άλωσε το Εδιμβούργο, καθώς πέρασε με 2-1 για τα playoffs του Conference League και με ολική ανατροπή βλέπει μπροστά του τους ομίλους.
Ο ΠΑΟΚ βρέθηκε να «κυνηγά» το σκορ, να παλεύει σε ένα ακόμη παιχνίδι για να διορθώσει τα λάθη του. Αλλά με έναν «σεληνιασμένο» Αντρίγια Ζίβκοβιτς και με έναν «κέρβερο» όπως ο Κοτάρσκι, στα δύσκολα έμεινε όρθιος και πλέον έχει το πάνω χέρι στην Τούμπα.
Η τέταρτη ομάδα της Σκωτίας, Χαρτς, εμφανίστηκε αποφασισμένη να βάλει δύσκολα στους Θεσσαλονικείς. Στο «Tynecastle Park», οι γηπεδούχοι μπλόκαραν τον Γιάννη Κωνσταντέλια.
Σε συνδυασμό με το γεγονός πως ο έμπειρος Τάισον δεν έπιασε τα γνωστά του στάνταρτς, ο Μπράντον Τόμας δεν τροφοδοτήθηκε και στη μεσαία γραμμή τα προβλήματα είναι γνωστά, ο ΠΑΟΚ είχε να επιδείξει πολύ λίγα πράγματα και μετρημένες φάσεις.
Το παιχνίδι ξεκίνησε με έναν… φρενήρη ρυθμό, με τον Τρεϊμάνις να υποδεικνύει δύο πέναλτι σε διάστημα ολίγων λεπτών για Χαρτς και ΠΑΟΚ. Μόλις στο 6ο λεπτό της αναμέτρησης, ο διαιτητής κλήθηκε από το VAR για να εξετάσει το μαρκάρισμα του Σβαμπ στον Βάργκας, υποδεικνύοντας στη συνέχεια πέναλτι, σε μία φάση που ξεκίνησε από ένα «φθηνό» λάθος των ασπρόμαυρων, έχοντας χάσει τις θέσεις τους στο γήπεδο, που ολοκληρώθηκε από τον Αυστριακό χαφ. Ο Σάνκλαντ ανέλαβε την εκτέλεση και έστειλε τη μπάλα στη δεξιά γωνία της εστίας του ΠΑΟΚ παρά την προσπάθεια του Κοτάρσκι, διαμορφώνοντας το 1-0 στο 9′.
Η απάντηση του ΠΑΟΚ ήταν άμεση. Στο 10′, ο Αντρίγια Ζίβκοβιτς μπήκε στη μεγάλη περιοχή της Χαρτς και ο Ρόουλς τον ανέτρεψε αντικανονικά, με τον διαιτητή να δείχνει την άσπρη βούλα. Ο Σβαμπ έδειξε απόλυτη ψυχραιμία και αφού έστειλε στην άλλη γωνία τον Κλαρκ, έφερε το ματς στα ίσα για το 1-1.
Πατώντας πάνω στο μομέντουμ της γρήγορης αντίδρασης και ισοφάρισης, οι Θεσσαλονικείς πήραν τα ηνία του αγώνα καταγράφοντας δύο καλές στιγμές με τον Αντρίγια στο 14′ αλλά ο πορτιέρε της Χαρτς φώναξε «παρών» και στο 27′ με το σουτ του Ράφα Σοάρες από δύσκολη γωνία. Τίποτα περισσότερο απέναντι σε μία ομάδα που έδειξε στο α’ μέρος περισσότερο ουσιαστική στις απειλές της και πήγε το ματς στη δύναμη και στη μονομαχία.
Χαρακτηριστική είναι η πολύ μεγάλη διπλή ευκαιρία της Χαρτς στο 34΄ με πρωταγωνιστή τον Κοτάρσκι! Αρχικά, ο πορτιέρε του Δικεφάλου απογειώθηκε και απέκρουσε εντυπωσιακά την κεφαλιά του Σάνκλαντ ενώ στην εξέλιξη της φάσης, ο Ράφα Σοάρες σταμάτησε σωτήρια με το σώμα του το πλασέ του Μπόις από το ύψος της μικρής περιοχής.
Ήταν σαφές πως ο ΠΑΟΚ ήταν ανώτερος της Χαρτς με την μπάλα στα πόδια, στο ξεκίνημα του β’ μέρους φάνηκε να έχει καλύτερη ανάπτυξη και απείλησε στο 55′ με τον Τάισον απ’ τα αριστερά αλλά ο Κλαρκ έδιωξε με το πόδι. Στο μεσοδιάστημα, με το ματς να έχει αρκετή ένταση και πολλά νεύρα, οι ασπρόμαυροι έπεσαν στην παγίδα των Σκωτσέζων και έχασαν το μυαλό τους. Μάλιστα, λίγο έλειψε να πληρώσουν ακριβά το λάθος του Εκόνγκ στο 70′ , με τον Σάνκλαντ να στέλνει τη μπάλα στα δίχτυα αλλά ορθώς το γκολ δεν μέτρησε καθώς ο επιθετικός της Χαρτς ήταν εκτεθειμένος.
Οι γηπεδούχοι δεν έλαβαν ποτέ υπόψιν τα μηνύματα… απειλής του Αντρίγια Ζίβκοβιτς από το ξεκίνημα του ματς. Μετά από μία εξαιρετική «κομπίνα» των Τάισον – Μουργκ, ο Αντρίγια υποδέχθηκε τη μπάλα στο 75′ και με άπιαστο σουτ εκτός περιοχής, την έστειλε στη δεξιά γωνία του Κλαρκ για το 1-2. Ο Σέρβος βρήκε για τρίτο σερί ματς δίχτυα, στο πέμπτο του γκολ για φέτος!
Διαιτητής: Αντρίς Τρεϊμάνις, (Λετονία).
Χαρτς: Κλαρκ, Άτκινσον, Κεντ, Ρόουλς, Κίνγκσλεϊ, Ντέβλιν, Βάργκας (Όντα 89’), ΜακΚέι (Λόουρι 65’), Κόκρεϊν (Σίμπινγκ 85’), Μπόις (Ταγκάβα 85’), Σάνκλαντ (Όφια 89’).
ΠΑΟΚ: Κοτάρσκι, Κεντζιόρα, Εκόνγκ, Κουλιεράκης, Ράφα Σοάρες, Σβαμπ, Τσιγγάρας, Α. Ζίβκοβιτς, Τάισον (Νάρεϊ 79’), Κωνσταντέλιας (Μουργκ 70’), Μπράντον (Τζίμας 88’).
