Την μπουκιά απ’ το στόμα πήρε στο 89΄ από την ΑΕΚ ο Τόμας Κεντζιόρα, καθώς ισοφάρισε την ΑΕΚ 1-1 και κράτησε τον ΠΑΟΚ στην κορυφή. Η Ένωση φάνηκε να πατάει καλύτερα στην άδεια Τούμπα, προηγήθηκε στο 47΄ με τον Ελίασον, αλλά δεν κατάφερε να κρατήσει μέχρι το τέλος το υπέρ της αποτέλεσμα κι έτσι έχασε την ευκαιρία να βρεθεί στην πρώτη θέση.
Ο ΠΑΟΚ επέλεξε να πιέζει πολύ ψηλά στο πρώτο δεκάλεπτο δυσκολεύοντας τους «κιτρινόμαυρους» στο να αναπτυχθούν, ενώ όταν είχε την μπάλα την κρατούσε και την κυκλοφορούσε. Από την πλευρά της η ΑΕΚ ήταν τοποθετημένη ουσιαστικά στο κέντρο του γηπέδου, ψάχνοντας την αντεπίθεση.
Στο 15′, οι Θεσσαλονικείς διαπίστωσαν από πρώτο χέρι τι κινδύνους εγκυμονεί το να πιέζεις την ΑΕΚ τόσο ψηλά, σε περίπτωση που η ομάδα του Ματίας Αλμέιδα σπάσει αυτό το πρέσινγκ και βγει στην αντεπίθεση. Παρά την εξαιρετική εκδήλωση της αντεπίθεσης, ο Πήλιος είδε τον Κουλιεράκη να διώχνει σε κόρνερ στο γύρισμα που έπιασε.
Έκτοτε, η εικόνα άλλαξε άρδην. Η ΑΕΚ ήταν πλέον εκείνη που κρατούσε μπάλα (έφτασε στο 61% στο πρώτο μέρος το υπέρ της ποσοστό στην κατοχή της μπάλας) και πίεζε ψηλά, μεταφέροντας το παιχνίδι στο μισό του ΠΑΟΚ. Μάλιστα, φαίνεται πως ο «δικέφαλος του Βορρά» θορυβήθηκε, επιλέγοντας εν συνεχεία να μείνει αρκετά χαμηλά στο γήπεδο.
Η ΑΕΚ απείλησε στο 33′ με την απευθείας εκτέλεση φάουλ του Γκαρσία. Στο 40′, δε, δημιούργησε τη μεγαλύτερη φάση μέχρι εκείνο το σημείο, με τον Γκατσίνοβιτς να διασχίζει μέτρα από τα αριστερά, να πατά περιοχή, χωρίς να πιάσει όμως καλό πλασέ.
Οι προσπάθειες των Οζντόεφ (41′) και Κάλενς (42′) δεν έβγαλαν κάτι. Όπως και η φάση του 45′ που δημιουργήθηκε ουσιαστικά από τη λάθος επιλογή του Πινέδα να σουτάρει. Ωστόσο, ο Μεξικανός χαφ, ο οποίος βοηθούσε πολύ με τις κάθετες επελάσεις του, διόρθωσε ο ίδιος το λάθος του. Σε μία ακόμα καλή επιστροφή της «Ένωσης» που αντιμετώπισε το τρανζίσιον του ΠΑΟΚ τις λίγες φορές που τον άφησε να το εκδηλώσει. Ο Στάνκοβιτς έβαλε «στοπ» και στο σουτ του Μεϊτέ στο 45’+1′, με το πρώτο μέρος να ολοκληρώνεται χωρίς σκορ.
Χωρίς αλλαγές ξεκίνησαν το δεύτερο ημίχρονο, με την ΑΕΚ όμως να μπαίνει… καυτή βρίσκοντας γκολ μόλις στο 47′! Ο Πινέδα είδε την κίνηση του Γκαρσία στον χώρο, βρίσκοντάς τον με εξαιρετική μπαλιά, με τον 26χρονο φορ να γυρνά στην περιοχή στον Ελίασον που με πλασέ έστειλε την μπάλα στα δίχτυα για το 0-1.
Η ΑΕΚ συνέχισε να ελέγχει το τέμπο. Ωστόσο, είδε τον ΠΑΟΚ να δημιουργεί μεγάλη ευκαιρία στο 56′, όταν μετά από εκτέλεση φάουλ η μπάλα στρώθηκε στον Σαμάτα μέσα στην περιοχή της «Ένωσης», με το σουτ του φορ των γηπεδούχων όμως να είναι πολύ κακό.
Ο Ρασβάν Λουτσέσκου ανακάτεψε την τράπουλα στο 59′, περνώντας αντί του Μουργκ τον Ντεσπόντοφ, ο οποίος πήγε δεξιά, με τον Ζίβκοβιτς να μεταφέρεται αριστερά και τον Τάισον στον άξονα.
Σιγά-σιγά, ο ΠΑΟΚ άρχισε να αυξάνει την πίεσή του για να βρει το γκολ της ισοφάρισης. Όσο περνούσαν τα λεπτά κέρδιζε μέτρα, εν αντιθέσει με την ΑΕΚ, φτιάχνοντας σε σημαντικές προϋποθέσεις για το γκολ. Μάλιστα, στο 81′ έχασε τεράστια ευκαιρία, με τον Ντεσπόντοφ να κατεβάζει και να σουτάρει, βλέποντας όμως την μπάλα να χτυπά στο κάθετο δοκάρι της εστίας του Στάνκοβιτς!
Ο Αλμέιδα προσπάθησε να δώσει έξτρα ώθηση στην ομάδα του μέσω των κινήσεών του από τον πάγκο.
Αντ’ αυτού όμως είδε τους γηπεδούχους να βρίσκουν τη λύση και να φθάνουν στην ισοφάριση. O Τάισον εκτέλεσε γλυκά, ο Κεντζιόρα βγήκε δυναμικά και πήρε την κεφαλιά, στέλνοντας την μπάλα στα δίχτυα για το 1-1.
Ο διαιτητής Αλιγιάρ Αγκάγιεφ (Αζερμπαϊτζάν) δεν έκανε το μεγάλο λάθος.
ΠΑΟΚ (Ραζβάν Λουτσέσκου): Κοτάρσκι – Σάστρε (76′ Ότο), Κεντζιόρα, Κουλιεράκης, Μπάμπα – Μεϊτέ, Οζντόεφ (76′ Σβαμπ) – Α. Ζίβκοβιτς (72′ Κωνσταντέλιας), Μουργκ (59′ Ντεσπόντοφ), Τάισον – Σαμάτα (76′ Τόμας).
ΑΕΚ (Ματίας Αλμέιδα): Στάνκοβιτς – Ρότα (82′ Λιούμπισιτς), Βίντα, Κάλενς, Πήλιος – Ελίασον (72′ Μάνταλος), Γιόνσον, Πινέδα, Γκατσίνοβιτς (82′ Ζίνι) – Γκαρσία (75′ Πόνσε), Τσούμπερ (82′ Αραούχο).
