Σοκ προκάλεσε η είδηση ότι ένα κομμάτι της γέφυρας Key Bridge στην πολιτεία Μέριλαντ των ΗΠΑ κατέρρευσε γύρω στη 01:30 τα ξημερώματα (τοπική ώρα), όταν ένα φορτηγό πλοίο που μετέφερε κοντέινερ χτύπησε έναν από τους πυλώνες της, με αποτέλεσμα να ξεσπάσει φωτιά και στη συνέχεια να καταρρεύσει ένα μέρος της.
Η γέφυρα έχει μήκος 2,57 χιλιομέτρων (1,6 μιλίων), ενώ το 300 μέτρων φορτηγό πλοίο Dali που έπεσε πάνω της έχει σημαία Σιγκαπούρης και μετέφερε εμπορευματοκιβώτια. Οι πληροφορίες κάνουν λόγο για έως και 20 άτομα – εργάτες – που βρίσκονταν πάνω της και ως εκ τούτου βρέθηκαν στο νερό. Σύμφωνα με χειριστή πυροσβεστικού πλοιαρίου, «ένα πλοίο με κοντέινερ χτύπησε την Key Bridge στη Βαλτιμόρη. Τμήμα της γέφυρας έχει καταρρεύσει. Στην περιοχή σπεύδουν πλοιάρια της Πυροσβεστικής και της Αστυνομίας».
Σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης η πολιτεία Μέριλαντ
Σε εξέλιξη βρίσκεται μεγάλη επιχείρηση διάσωσης, καθώς σύμφωνα με τον εκπρόσωπο της πυροσβεστικής της Βαλτιμόρης στο νερό μπορεί να έχουν βρεθεί έως και 20 εργάτες που ήταν στην γέφυρα τα ξημερώματα της Τρίτης.
Την επιχείρηση δυσκολεύουν οι χαμηλές θερμοκρασίες του νερού στην περιοχή (9-10 βαθμούς Κελσίου), αλλά και το πετρέλαιο που έχει χυθεί στο νερό.
Σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης κηρύχθηκε η πολιτεία του Μέιρλαντ με απόφαση του κυβερνήτη Γουές Μουρ. Σε δήλωσή του ο κυβερνήτης αναφέρει: «Εργαζόμαστε με μια διυπηρεσιακή ομάδα για να αναπτύξουμε γρήγορα ομοσπονδιακούς πόρους από την κυβέρνηση Μπάιντεν. Είμαστε ευγνώμονες για τους γενναίους άνδρες και γυναίκες που καταβάλλουν προσπάθειες για να σώσουν όσους εμπλέκονται και προσευχόμαστε για την ασφάλεια όλων. Θα παραμείνουμε σε στενή επαφή με ομοσπονδιακές, πολιτειακές και τοπικές οντότητες που πραγματοποιούν προσπάθειες διάσωσης καθώς συνεχίζουμε να αξιολογούμε και να ανταποκρινόμαστε σε αυτήν την τραγωδία».
Γιατί το πλοίο χτύπησε τη γέφυρα
Σύμφωνα με τον διευθυντή της εταιρείας Maritime Risk and Safety Consultants Ltd, η πιθανότερη εξήγηση για την πορεία του πλοίου ήταν κάποια μηχανική βλάβη. Ο ίδιος υποστηρίζει ότι η πιθανότητα ανθρώπινου λάθους είναι λιγότερο πιθανή, καθώς αρκετοί θα ήταν αυτοί που ήταν σε υπηρεσία τη στιγμή της πρόσκρουσης στη γέφυρα.
Όπως σημείωσε ο Βρετανός ειδικός: «Δεν υπάρχει χώρος για λάθη ενός ατόμου γιατί κάποιοι άλλοι που θα ήταν παρόντες θα φώναζαν “κάτι συμβαίνει εδώ”». Και πρόσθεσε: «η πιθανότερη αιτία του συμβάντος είναι κάποια βλάβη στη μηχανή του πλοίου ή στο σύστημα πλοήγησης».
Η γέφυρα
Η Francis Scott Key Bridge, είναι η μεγαλύτερη γέφυρα στην περιοχή της Βαλτιμόρης. Κατασκευάστηκε το 1977, έχει μήκος 2,6 χλμ. και υπολογίζεται ότι σε ετήσια βάση τη διασχίζουν 11,5 εκατομμύρια οχήματα, με το κόστος κατασκευής της να είναι 110 εκατομμύρια δολάρια.
Αποτελεί μέρος του αυτοκινητόδρομου Ι-95, του βασικού αυτοκινητόδρομου που διατρέχει την ανατολική ακτή των ΗΠΑ από τον βορρά ως τον νότο.
Πηγή: Reuters
