Με σημαντικές απουσίες, αλλά και επιστροφές παρατάχθηκε στην OPAP Arena η ΑΕΚ κόντρα στον Αστέρα Τρίπολης. Ωστόσο το γεγονός αυτό δεν άλλαζε τον στόχο για την Ένωση που ήθελε μόνο νίκη στους Αρκάδες για να παρακολουθήσει στη συνέχεια με ηρεμία το ντέρμπι των «αιωνίων» στη Λεωφόρο ανάμεσα στον Παναθηναϊκό και τον Ολυμπιακο και τη δοκιμασία του ΠΑΟΚ στο Περιστέρι με τον Ατρόμητο. Και το δεύτερο ματς έχει τη σημασία του, με δεδομένο πως η ΑΕΚ αγωνίζεται την προσεχή εβδομάδα στην Τούμπα κόντρα στην ομάδα του Λουτσέσκου και δεν θα ήθελε σε καμία περίπτωση να έχει απώλειες.
Στις γνωστές απουσίες των Σιμάνσκι, Γιόνσον, Γκατσίνοβιτς, Ζίνι και Χατζισαφί ήρθε να προστεθεί και αυτή του Βίντα. Ο Κροάτης δέχθηκε ένα χτύπημα στην προπόνηση. Το πρωί της Κυριακής πονούσε με συνέπεια να τεθεί νοκ άουτ και να μείνει εκτός αποστολής.
Έτσι παρατάχθηκε με μία πειραματική άμυνα, με δεδομένες και τις εκπλήξεις από τον Ματίας Αλμέιδα. Ο Στάνκοβιτς παρέμεινε κάτω από τα δοκάρια με τον Ραντόνια δεξιά, τον Πήλιο αριστερά και τους Μήτογλου – Κάλενς στο κέντρο της άμυνας.
Δύο αυτογκόλ, Πόνσε και 3-1 η ΑΕΚ τον Αστέρα
Δύο καλές στιγμές είχε στο πεντάλεπτο η ΑΕΚ με πρωταγωνιστή τον Νίκλας Ελίασον. Στο 4′ ο Σουηδός είδε τον Γραμματκάκη να εκτιμά λανθασμένα στο γύρισμα του Χουχούμη, τον πίεσε με τον νεατό κίπερ να διώχνει προ της γραμμή, ενώ στο αμέσως επόμενο λεπτό ο πορτιέρε του Αστέρα είπε «όχι»« στο σουτ του άλλοτε άσου της Νιμ.
Το 0-0 παρέμενε με τον Αστέρα στο 11′ να ΄χει την πρώτη καλή στιγμή, με τον Λύρατζη να βρίσκει χώρο, να προχωρά, να σουτάρει φαλτσαριστά με την μπάλα να περνά μόλις άουτ.
Ο Αστέρας είχε ισορροπήσει το ματς απέναντι σε μία ΑΕΚ που ναι μεν είχε τον έλεγχο του ματς, αλλά όχι την πολύ μεγάλη ευκαιρία. Και στο 25′ ήρθε η φάση που άλλαξε τις ισορροπίες με την ΑΕΚ να παίρνει το προβάδισμα.
Ήταν η φάση που ξεκίνησε από κόρνερ του Μάνταλου, ο Πόνσε βρήκε την μπάλα και ο Ζουκάνοβιτς στην προσπάθειά του να διώξει με το κεφάλι την έστειλε στα δίχτυα της ομάδας του. Και πριν καλά καλά οι φιλοξενούμενοι συνέλθουν, ήρθε ο Πόνσε ήρθε να σημειώσει το 6ο του γκολ στα τελευταία τρία ματς.
Ο Αργεντινός εκμεταλλεύτηκε την σέντρα του Ελίασον και με κεφαλιά από την καρδιά της περιοχής έκανε το 2-0 για την Ένωση. H AEK παρότι είχε… αέρα δύο γκολ, συνέχιζε να έχει το ίδιο τέμπο, πράγμα που ζητούσε και ο Αλμέιδα από τον πάγκο.
Και στο 43′ ήρθε το 3-0 από την ΑΕΚ με αυτογκόλ και πάλι από τον ίδιο παίκτη. Ο Ελίασον με το που άλλαξε στα αριστερά βρήκε χώρο, κατέβηκε, μπήκε στην περιοχή, έκανε το γύρισμα και ο Ζουκάνοβιτς έβαλε το πόδι για να διώξει, αλλά έστειλε την μπάλα στα δίχτυα της ομάδας του.
Στο φινάλε του ημιχρόνου ο Αστέρας κέρδισε πέναλτι με On field review σε χέρι του Μήτογλου μετά από κεφαλιά του Καστάνιο με τον Μπαρτόλο να ευστοχεί στο 45+3′ από την «άσπρη βούλα» και να μειώνει σε 3-1.
Μπήκε δυνατά ο Αστέρας, 3η και φαρμακερή ο Λιβάι και 4-2 στο τέλος
Με την έναρξη του β’ ημιχρόνου και δη στο πρώτο δεκάλεπτο δεν είχε να παρουσιάσει κάτι το ιδιαίτερο. Η ΑΕΚ είχε κατεβάσει ταχύτητα, ενώ ο Αστέρας ήθελε, αλλά δεν μπορούσε.
Το 3-1 παρέμενε με την Ένωση να απειλεί στο 59′ με πλασέ στην κίνηση από τον Τσούμπερ. Ο Αστέρας με κορυφαίο τον Ζουγλή επιτέθηκε και προσπάθησε να δημιουργήσει «θέματα» απέναντι στην Ένωση που είχε χαλαρώσει αρκετά. Ειδικά στο 67′ η φάση του Αστέρα ήταν πολύ σημαντική για να ξαναμπεί στο ματς. Ο Ζουγλής προσπάθησε να πασάρει στον Μιριτέλο με τον Μήτογλου να κόβει καθοριστικά.
Το σκορ έμελλε ως είχε με την ΑΕΚ να χάνει τεράστια ευκαιρία στο 71′ με τον Λιβάι Γκαρσία που είχε μπει στο 66′ αντί του Πόνσε. Ο σταρ της ΑΕΚ πλάσαρε μόλις άουτ όντας ολομόναχος, ενώ στο 74′ είχε νέα σημαντική ευκαιρία. Βρέθηκε σε θέση τετ-α-τετ με τον Γραμματικάκη, αλλά το πλασέ που έκανε ήταν άστοχο και η μπάλα πέρασε ξυστά από την εστία.
Και στο 76′ στην τρίτη ευκαιρία του ο Λιβάι έκανε το 4-1 έπειτα από εξαιρετική κάθερτη μπαλιά του Πέτρου Μάνταλου. Η ΑΕΚ είχε ανεβάσει τον δείκτη του σκορ στο 4-1 δίνοντας τη δυνατότητα στον Αλμέιδα αμέσως μετά να δώσει ανάσες σε Μάνταλο και Πινέδα παίζοντας με τον νεοαποκτηθέντα Λιούμπιτσιτς στο «8» και τον Γαλανόπουλο ως εξάρι.
Το ματς είχε, πλέον, κριθεί, με τον Αστέρα, απλά, να μειώνει και να διαμορφώνει το τελικό 4-2 στο 89′ με τον Μιριτέλο. Ο Αλάγκμπε έκανε εξαιρετική, κάθετη στον χώρο, ο Σίτο έκανε την παράλληλη σέντρα και ο Μιριτέλο με υπέροχο πλασέ στην κίνηση μείωσε σε 4-2 που έμελλε να είναι το τελικό αποτέλεσμα στο ματς, με την ΑΕΚ να αναμένει τα νέα από το Ατρόμητος – ΠΑΟΚ για να δει πού θα είναι πριν το ντέρμπι της Τούμπας.
ΑΕΚ: Στάνκοβιτς, Ραντόνια, Μήτογλου, Κάλενς, Πήλιος, Πινέδα (79′ Γαλανόπουλος), Μάνταλος (78′ Λιούμπιτσιτς), Άμραμπατ (66′ λ.τρ. Φερνάντες), Ελίασον, Τσούμπερ (72′ Αραούχο), Πόνσε (66′ Λιβάι Γκαρσία).
Αστέρας Τρίπολης: Γραμματικάκης, Λύρατζης (50′ λ.τρ. Άλβαρες), Καστάνιο, Ζουκάνοβιτς, Χουχούμης, Γιαμπλόνσκι (79′ Αλάγκμπε), Γκος, Καλτσάς (65′ Σίτο), Μπαρτόλο (46′ Ζουγλής), Κρέσπι, Μιριτέλο.
Κίτρινες κάρτες: 12′ Ζουκάνοβιτς, 33′ Γκος, 40′ Μπαρτόλο
Διαιτητής: Αλέξανδρος Κατσικογιάννης
A’ Βοηθός: Πολυχρόνης Κωσταράς
B’ Βοηθός: Κωνσταντίνος Στάικος
4ος διαιτητής: Ευστάθιος Γκορτσίλας
VAR: Άγγελος Ευαγγέλου
